来春は、30年の時を経て「平成」の元号が改められ、新しい時代へと移ることになる。ふり返ると、途中で21世紀に突入した平成は激動の時代であり、社会が急速に大きく変わった▼その変化の大きな要因の１つは、やはりインターネットやモバイル通信などのＩＣＴの革新だろう。元年の前年、１９８８年に、日本ではＮＴＴが世界に先駆けてＩＳＤＮサービスを開始した▼従来のアナログ電話ではなく、デジタル技術による音声、画像、データ通信を統合した画期的サービスとして注目された。しかし、１９９３年に米国で始まったインターネット商用サービスが、その後急速に世界へ普及し、情報通信市場を席巻していった▼ＩＣＴの革新にも一層拍車がかかり、ＦＴＴＨによる光ブロードバンド、携帯電話の小型化・デジタル化・高速化が進み、今日のモバイル通信時代へと突っ走っていった▼端末側も、パソコンのＯＳのＭＳウィンドウズなどが登場し、デスクトップからモバイルへ、さらに携帯コンピューターともいえるスマートフォンへと、急速な進歩、発展を遂げた▼気がつけば今では、大勢の人たちが職場や家庭で、当たり前のようにインターネットを利用し、街中いたるところでスマートフォンに夢中になっている▼さらに、次の時代の登場を待つＡＩやＩｏＴ、自動運転などの技術が待ち構えている。予想以上に、人々の日常生活を急速に大きく変えてきたＩＣＴの革新。次に来る新元号の時代にも、予想以上に急速で大きな社会変化をもたらすのだろうか。