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コラム・素領域
科学新聞の１面に掲載している『素領域』全文と、Ｗｅｂ限定コラムをお読みいただけます。
2019年9月20日号 素領域
昨年９月の北海道胆振東部地震にともなうブラックアウト、この９月９日に関東地方などを襲った台風15号による千葉県の大規模停電は、ライフラインの一つである電力インフラの重要性をあらためて考えさせると共に、その脆さを感じさせた重大な事故となった▼どんなに情報通信や物流網などが発展しても、それらを担う機器やシステムの動力源となる電力が供給されなくては、通信や物資の輸送ができず、市民の生活や企業の活動などに…
2019年9月13日号 素領域
生活習慣の大切さは今さら強調するまでもないことだが、乱れればガンや心疾患の原因ともなる。「生活習慣病」といわれるゆえんである▼では「生活習慣とアルツハイマー型認知症などとの関係は」となると、大いに関係はありそうなのだが、断言できるほどの科学的な根拠がはっきりしないのではないのか。これを検証する研究論文が最近発表された。それは、生活習慣のあり方が遺伝によるリスクに関わらず、認知症の発生とどのように関…
2019年9月6日号 素領域
厚生労働省は、２０１８年度中の全国２１２カ所の児童相談所の相談対応件数が過去最多の15万９８５０件（速報値）に上ったと８月発表した。この件数は年々増加を続けている。一方で、この増加は虐待への関心の高まりや制度改正を反映しているとも考えられ、相談経路は警察等が約半数を占めている。17年度の数値ではあるが、虐待死事例は65件（心中含む）。07年度の１４２件をピークに、近年は約70～80人以下で推移して…
2019年8月30日号 素領域
政府は自然科学系全体で女性研究者の割合を30％にするという目標を掲げており、ここ数年、日本の女性研究者の数や割合は着実に増加しているが、それでも15・７％と国際的には低い水準にある▼さて、女性を増やそうという議論の際、必ず出てくるのが「女性を増やす」のか、それとも「研究力を最大化するのか」という二項対立の問題提起である。だが、この問題設定は本当に正しいのだろうか▼エルゼビアのジェンダーリポートによ…
2019年8月23日号 素領域
スマホやパソコンが進化し、ＡＩ（人工知能）やＩｏＴなどＩＣＴ（情報通信技術）がますます高度化して、次々と多彩なサービスが生まれている。特にＡＩは活用が急速に進んでいる▼様々な産業分野で導入が盛んなほか、インターネットの検索や家電など、身近なところでも使われている。農業や漁業のほか、天気予報や医療分野での利用も試みられている▼ちょっと風変わりなところでは、短歌の初句を入力すると、あとはＡＩが自動で２…
2019年8月9日号 素領域
世の中、なぜ右利きの人が多いのだろう。世界的にも９割が右利きだそうだ▼その理由については、サルから人間になる過程で感情をコントロールすることや言葉を話す関係で脳の左側が発達し、手の動きが右利きになった。相手を攻撃する場合に右手に剣を持ち、左手に盾を持って身を守るために右手が発達したから。３歳から４歳までに右手を多く使う機会があったから。諸説あるが、科学的根拠ははっきりしていない▼警察関係のデータに…
2019年8月2日号 素領域
日本気象協会によれば、ここ１週間の東京都（離島除く）蚊ケア指数はＬｖ４だそうである（最大Ｌｖ５）。これは同協会とアース製薬が過去10年間の気象情報と虫ケア用品の売上情報から予測した蚊対策用品の需要予測式で、同協会のＷｅｂサイトで公開されている▼蚊は多くの感染症を媒介する昆虫で、主なものとして、ウイルス疾患であるデング熱、チクングニア熱、日本脳炎、ウエストナイル熱、原虫疾患であるマラリアがあり、感染…
2019年7月26日号 素領域
またまた低い投票率となった参議院議員選挙だが、今回も科学技術政策は争点にはならなかった▼各政党を対象に一般社団法人カセイケンが実施したアンケート調査の結果では、公的研究開発投資は「大幅に増やす」「やや増やす」、公的投資に対する科研費割合は「増加」「現状維持」と各党に違いはなかった。一方で、デュアルユースについては大きく意見が異なる。さらに氷河期時代の任期付き研究員の問題については、多くの党が独自の…
2019年7月19日号 素領域
総務省が発表した「住民基本台帳に基づく人口、人口動態及び世帯数（２０１９年１月１日現在）」によれば、日本人の人口は１億２４７７万６３６４人で、対前年０・35％（43万３２３９人）の減少となり、２００９年をピークに10年連続の減少となった▼出生者数から死亡者数を引いた自然増減数はマイナス44万２５６４人であり、12年連続の自然減少となった。調査開始した１９７９年度以降では最大の減少数である。出生者数…
2019年7月12日号 素領域
「笑う門には福来る」とはよく言ったものである。笑いが心や体の健康によいことは医学的にも実証されつつある▼つい最近、山形大学医学部の研究チームが発表した調査研究でもそれが裏付けられた。県内７つの市に在住する40歳以上の男女約１万７千人を対象に、８年間にわたり追跡調査を行った。その結果、普段ほとんど笑わない人は、週１回以上よく笑う人に比べて死亡率が約２倍も高く、しかも心筋梗塞や脳卒中などの発症リスクも…
2019年7月5日号 素領域
研究現場でヘリウムの供給不足とそれに伴う高騰への危機感が高まっている。ヘリウムは原子番号２番の元素で、水素に次いで軽い。無色、無臭で、他の元素と反応しないため安全で、この性質からＭＲＩ、半導体をはじめとした様々な産業、医療、研究分野で用いられている▼大気中にもごく微量含まれるが、採算性を考慮し、天然ガスから分離・精製して生産される。主な産出国は、アメリカ、カタール、アルジェリア、ロシア、ポーランド…
2019年6月28日号 素領域
北欧エストニアでのロボットワークショップに出席して、日本とエストニアの架け橋になりたい－クラウドファンディングで約48万円を集めたのは、東京都の小学５年生・井上美奈さん（10歳）だ▼何かを表現することやアイデアをかたちにすることに興味を持って、スタートアップ体験イベントや、エストニアで２００１年に始まったロボット×アントレプレナー教育ネットワークの日本版に参加し、80代のプログラマー・若宮さんら多…
2019年6月21日号 素領域
茨城県つくば市で６月８日と９日に開催された「Ｇ20茨城つくば貿易・デジタル経済大臣会合」では、人間中心の考えを踏まえたＡＩの原則について参加国・機関の合意がはかられた。その方向でＡＩの開発・利用が今後も進められてほしいと願う▼コンピューターをはじめ、最先端科学技術の導入にあたっては、明るいプラス面だけでなく、改革がもたらす暗いマイナス面があることを常に忘れてはならない▼そのことは過去の歴史が教えて…
2019年6月14日号 素領域
推理小説やドラマなどでは、主犯と思われる人物を追い詰めていくうちに、別の人物が主犯であったり、思わぬ共犯者が現れたりする▼これと同じようなことは医学・医療分野でも起こりえる。アルツハイマー型認知症の研究がそうである。認知症の原因の７割を占め、長らく症状を起こす主犯として考えられていたのがアミロイドβである。だが最近、このアミロイドβを取り除いたとしても認知機能の低下を防げないことが分かってきた▼そ…
2019年6月7日号 素領域
環境省は今年、５月30日（ごみゼロの日）から６月５日（環境の日）を経て６月８日（世界海洋デー）前後までを「海ごみゼロウィーク」とし、海洋ごみ問題の周知啓蒙と海洋流出防止を目的とした一斉清掃活動を日本財団と協力して実施した▼人の生活圏から排出された廃棄物は海洋に流出し、海洋汚染や漂着ごみを発生させる。この防止は国境を越えた世界的な課題と認識されている。近年では、プラスチックごみが海洋で５㍉㍍以下のマ…
2019年5月31日号 素領域
世界各国が研究開発投資を増大させ、システム改革を進める中、日本の論文における競争力はおしなべて低下しているが、その中でもいくつかの領域で、日本が競争力を維持している分野がある。その一つがガン研究だ▼２０１５～17年（３年平均）の生命科学領域におけるトップ10％論文の国際シェア順位を見ると、米中２強がほとんど１位と２位を独占し、行動神経科学など一部で英国が２位に食い込んでいる。日本は多くが５位以下だ…
2019年5月24日号 素領域
東京一極集中や人口減少、地域経済衰退などの傾向が一向に止まらず、地方再生が必至だ。過日、国が進める次の第Ⅱ期「まち・ひと・しごと創生総合戦略」策定へ向けて、経済同友会も一層の活動推進を提言した▼なぜ、こうした傾向が止まらないのか。特に東京一極集中は古くから言われてきた問題であり、今も進行中の課題だ。それだけ東京は誰にも魅力のある場所なのだろう▼国の中枢機関があって、多くの多彩な企業や文化施設、娯楽…
2019年5月17日号 素領域
人間、いつまでも向上心を持たなければいけないということを思い知らされた▼札幌在住の１０１歳の男性が、この春放送大学を卒業したのである。しかも、授業のある大学のキャンパスに通い詰めたというのだから頭が下がる。「自ら学ぶからこそ楽しい」。ご本人の言を聞くとますます耳が痛い。このように高齢で何かを成し遂げた御仁は歴史的にも珍しくない。伊能忠敬は71歳まで測量を続け日本地図を完成させたし、ファーブルは84…
2019年5月10日号 素領域
今年は例年より長い大型連休となり、途中で新たな元号「令和」の時代を迎えた。これまでの改元は天皇の崩御による悲しみが伴っていたが、今回は退位によるもので、前回とは異なる陽気な雰囲気が印象的だった。５月４日に行われた一般参賀では14万人が皇居を訪れ、東京駅付近から長蛇の列が続いていたという▼連休が終われば梅雨がすぐやってくる。気象庁の発表した梅雨入り予測によると、沖縄地方が日本で最も早く今年は５月９日…
2019年4月26日号 素領域
引っ越し手続きが煩雑で一部の手続きを忘れてしまった。死亡・相続となると数日間は仕事を休まなくてはならない。こうした経験を持つ人も多いだろう。政府は、引っ越し、死亡・相続、社会保険・税手続きをワンストップ化するためのロードマップを公表した▼異動や転職などで、転居する際、引っ越し先の契約や荷づくりなどに加え、引っ越し前には転出届、印鑑登録、学校や保育園等の子供の転校・転園の手続きなどがあり、さらに引っ…
特集ページ紹介
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原子力産業界が進める
自主的・継続的な安全性向上への取り組み
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実績と展望「成果を患者に届けたい」
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第46回日本分子生物学会年会
12月6日～8日 神戸ポートアイランドで開催
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第96回日本生化学会大会
福岡で10月31日から３日間
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<座談会>腸内細菌が宿主の病態に与える影響
東海大学総合医学研究所の取り組み
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日本顕微鏡学会 第79回学術講演会 特集
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