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コラム・素領域
科学新聞の１面に掲載している『素領域』全文と、Ｗｅｂ限定コラムをお読みいただけます。
2023年10月6日号 素領域
米国はデジタル先進国なので、仕事に紙を使うことは少ないのかと思っていたら、そうでもないらしい。ＩＣＴの業界団体である情報通信ネットワーク産業協会が公表した米国におけるファクシミリの利用調査結果が興味深い▼有職者を対象に業務での利用状況を調査した結果で、それによると７割の人がいまでもファクシミリを利用しており、紙ベースのワークフローになっているという▼この結果は、同じく同協会が先だって公表した日本で…
2023年9月29日号 素領域
イグ・ノーベル賞の授賞式が９月14日にオンラインで開催され、今年も日本人の受賞者が誕生した。Annals of Improbable Research誌の編集長であるマーク・エイブラハム氏によって１９９１年に創設された。「人々を笑わせ、そして考えさせる研究」に対し複数部門で賞が毎年贈られて、今年が第33回目▼今年は栄養学賞が明治大学の宮下芳明氏（総合数理学部教授）と中村裕美氏（研究当時大学院生、現…
2023年9月22日号 素領域
先日、知り合いから「（長年勤めてきた）会社を辞めることにした」という電話がかかってきた。退職金の積み増し分があったこと、３日間にわたる圧迫面接で疲れたこと、やりがいがなくなったこと、というのが主な理由だ▼最近では、様々な研修を行う会社は増えてきたが、再就職のためのキャリアサポートは、退職を決めた人に、再就職先を紹介する程度だ。ただし、これは正社員に限られる。契約社員や派遣社員の場合、普段からの研修…
2023年9月15日号 素領域
今年は１９２３年（大正12年）９月１日の関東大震災から１００年ということで、テレビや新聞、雑誌など多くのメディアで様々な特集が組まれた▼大震災直後の東京の様子が撮影された何本ものフィルムによる記録映像が８Ｋ映像として高精細化・カラー化され、ＴＶ放送されたＮＨＫのスペシャル番組を見た▼崩壊した建物や地震後の大火災で亡くなった人たちの焼死体、家財道具を大八車に満載して火事から避難しようとする大勢の人々…
2023年9月8日号 素領域
９月８日は国際識字デー。１９６５年にユネスコによって宣言されたもので、尊厳と人権としての識字の重要性を周知し、識字率向上を目指し制定された▼ユネスコによれば世界は進歩し続けているにも関わらず、２０２０年時点の世界で少なくとも約７・６億人が識字能力を身につけていない。教育格差から男性より女性の識字率が低い。近年のコロナ禍や世界情勢の変化、気候変動でその問題はより深刻化し、低・中所得の国々では簡単な文…
2023年9月1日号 素領域
最近、ウェルビーイング（一人ひとりの多様な幸せ）という言葉をいろいろな場面で目にするようになった。では、科学技術とウェルビーイングについては、どのような関係があるのだろうか▼文部科学省の科学技術・学術政策研究所は３月、15歳から69歳までの男女合計６６００人にアンケート調査を実施した。半数以上の人が、科学技術の進歩が健康状態、経済成長の分野でウェルビーイングの増進につながっていると答えている。２分…
2023年8月25日号 素領域
毎年、夏になると日本列島にやってくる台風。この夏も６号、７号が到来して沖縄、九州、四国、近畿、中国、東海、関東、東北などを襲い、大きな被害をもたらした▼鉄道や道路、航空機など交通機関に与えた影響も大きく、通勤など日常の利用だけでなく、お盆休みの帰省や観光の利用にも支障を及ぼし、各地で混乱を招いた▼今回の台風では短時間に大量の降雨があり記録的な降水量になった地域もあった。風も強くて竜巻などの突風が発…
2023年8月11日号 素領域
８月11日は「山の日」で、２０１４年に国民の祝日に制定された。海の日と比較すると少し影が薄いが「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」趣旨はなかなか素敵だ▼とはいえ警視庁によれば昨年の山岳遭難は３０１５件で３５０６人が受難。そのうち死亡・行方不明者は３２７人だった。発生件数は統計の残る昭和36年から平成初期まで年間５００件程度で横ばいだったが、以降一貫して増加傾向で推移している。コロナ禍で一時…
2023年8月4日号 素領域
岸田政権が進めるグローバル・スタートアップ・キャンパス構想が、ようやく具体的に動き出した▼文部科学省は７月28日、グローバル・スタートアップ・キャンパスフラッグシップ拠点（仮称）整備に係る基本計画策定に関する調査・検討事業の委託先として、明豊ファシリティワークスを選定し、契約を結んだ。今後、同社において、東京・恵比寿駅近くの防衛省目黒地区の一部を再開発して整備する、拠点施設のあり方やコンセプト、研…
2023年7月28日号 素領域
７月18日に開催された国連安全保障理事会のＡＩ（人工知能）に関する公開会合で、ＡＩの恩恵とリスクについて議論が行われ、参加各国の多くからは、期待と共に軍事や不正行為などに利用されかねない潜在的な脅威に対する懸念が示されたという▼昨年11月に公開された米国オープンＡＩ社のＣｈａｔＧＰＴが注目されて以来、今年に入って生成ＡＩの利用に関する問題がクローズアップされ、政府も何らかの規制が必要と考えて検討を…
2023年7月21日号 素領域
総務省消防庁は「夏期における熱中症による救急搬送人員の調査」を今年も例年通り５月１日を含む週から開始した。週１回速報として発表し、10月１日まで継続が予定されている▼厚生労働省人口動態統計では熱中症による死亡者は１９９３年以前は年平均63人だったのに対し、94年以降は６６３人に増加。記録的な猛暑で死亡者が最も多かった２０１０年には１７４５人が死亡した。それ以降は減ったものの、近年になって18年から…
2023年7月14日号 素領域
「２０２５年度新規公募分から、学術論文等の即時オープンアクセス（ＯＡ）を実現する」。ＣＳＴＩが掲げた政府としての目標だが、これを実現するためには大きな課題が残されている▼ＯＡには、出版社側にＡＰＣを支払い出版社のプラットフォームで論文を公開するゴールドＯＡと、著者最終校正版をリポジトリで公開するグリーンＯＡがある。日本ではグリーンＯＡを基本としつつ、ゴールドＯＡや出版社との交渉力の強化なども進める…
2023年7月7日号 素領域
メディアの中で情報源としての重要度が最も高いのはテレビ（82・３％）であり、次がインターネット（77・８％）。新聞（45・５％）と雑誌（12・９％）はこれらより低い▼これは、総務省がまとめた「令和４年度情報通信メディアの利用時間と情報行動に関する調査報告書」（対象者：13歳から69歳までの男女１５００人）によるものだ。近年は新聞などの紙メディア離れが叫ばれているが、結果はそれを裏付けているようだ▼…
2023年6月30日号 素領域
ステルスマーケティング（ステマ）とは、実際は広告主による広告であるにもかかわらず、消費者にはそれが分からないような欺瞞的な宣伝行為のことを指している▼国民の消費行動のデジタル化の進展とともにインターネット上の広告、特にＳＮＳ上の広告について、ステマが一般消費者の合理的な意思決定を阻害するなどの問題が顕在化した。実際ＳＮＳ上には、以前はそう思われる投稿が散見されていた。これを受けて今年10月から景品…
2023年6月23日号 素領域
自然科学は、自然の理を理解するものだが、その現象を観察するためには様々なツールが必要になる。こうした観察のための「目の歴史」は、自然科学の発展の歴史とも言える▼17世紀のオランダの科学者アントーニ・ファン・レーウェンフックは、歴史上初めて顕微鏡によって微生物を観察し、「微生物学の父」とも呼ばれている。織物商だったレーウェンフックは、生地の品質を見るため虫眼鏡を使っていたが、その経験の中で単眼式顕微…
2023年6月16日号 素領域
「日本はデジタル化が遅れている」というので、国を挙げたＤＸ推進が行われている。マイナンバーカードの普及と活用はその大きな施策の一つで、各種の行政サービスに利用できるよう取り組みが進められている▼しかし、マイナ保険証や公金受取口座におけるひもづけのミスが続出するなど、ここに来てトラブルが相次いでいる。政府の焦りがミスを生んでいるようにも見える。「急がば回れ」という例えもある。時間はかかっても、まずは…
2023年6月9日号 素領域
生物個体ではなくそれが生息する場所の周辺で採取された水などに含まれる環境ＤＮＡ（ｅＤＮＡ）から、そのエリアに存在する生物の種類や分布を把握できる環境ＤＮＡ解析が近年注目されている。水中や土壌中など環境中に放出された生物由来のＤＮＡの集合体を解析することで、そこに生息する生物そのものが発見できなくとも存在をモニタリングできる▼東北大学や日本郵船などからなる研究グループは、昨年６月に環境ＤＮＡを用いた…
2023年6月2日号 素領域
Ｇ７科学技術大臣会合が行われていた仙台・秋保温泉からの帰り道。バスの中で、東北大学の学生さんと話をする機会があった。その時に「Ｇ７といっても、経済規模では世界の中心ではなくなっているのに、Ｇ７サミットや科学技術大臣会合を開く意味はどこにあるのですか」と聞かれた▼かつて、サミットでの決定が世界の潮流を決めていた。しかし、途上国の急激な経済成長などにより、Ｇ７の経済規模は世界の半分以下になり、またＧ７…
2023年5月26日号 素領域
人類の知恵を結集させたはずの科学技術は結果として地球温暖化や核兵器などの深刻で大きな脅威をもたらしている▼科学技術の発展は人類に豊かさと幸福をもたらしてきたが、一方ではそうした事態も生み出し、残念ながら、科学技術に対する信頼や期待は失われつつある▼そして今また生成ＡＩをはじめとするＡＩの研究開発や利用の在り方が、にわかにクローズアップされてきている▼この問題を議論した４月末のＧ７群馬高崎デジタル・…
2023年5月19日号 素領域
国連は昨年、世界人口が80億人に達したと発表し、２０５０年には97億人、80年には約１０４億人でピークを迎えると予測した▼２０１３年５月に国連食糧農業機関（ＦＡＯ）は食品および飼料における昆虫類の役割に注目する報告書を公表した。ＦＡＯがオランダのヴァーヘニンゲン大学と共同で行った調査研究によれば、人は１９９０種類を超える昆虫を食用にしている。昆虫は食品および飼料としての可能性を秘めていると報告した…
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